Por: La Redacción.
El Paso, Texas., a 24 de marzo del 2023.- La Universidad de Texas en El Paso se unió a un proyecto liderado por la NASA para utilizar procesos de impresión 3D con el objetivo de fabricar baterías recargables usando tierra de la Luna y Marte.
“UTEP es un líder nacional en fabricación aditiva para aplicaciones espaciales”, dijo Kenith Meissner, Ph.D., decano de la Facultad de Ingeniería de UTEP. “Felicito al equipo de investigadores de la UTEP involucrados en este importante trabajo. Confío en que su trabajo agregará un valor significativo a este proyecto, acercándonos a un regreso a la luna y nuestras primeras incursiones más allá”.
La subvención de $615,000 de UTEP es parte de un proyecto de $2.5 millones que incluye a la Universidad Estatal de Youngstown, al fabricante de impresoras 3D Formlabs, así como a ICON, la compañía del sector privado que actualmente lidera el proyecto Mars Dune Alpha de la NASA que tiene como objetivo imprimir en 3D futuros hábitats en Marte.
El objetivo a largo plazo del proyecto es maximizar la sostenibilidad de las futuras misiones lunares y marcianas de los astronautas al reducir el peso de la carga útil y el volumen muerto. La utilización de los recursos locales ampliamente disponibles en la Luna o Marte es crucial para desarrollar infraestructuras tales como módulos habitacionales, generación de energía e instalaciones de almacenamiento de energía.
“UTEP es un socio fundamental en este proyecto liderado por la NASA con nuestra larga y profunda herencia en la fabricación aditiva”, dijo Eric MacDonald, Ph.D., profesor de ingeniería aeroespacial y mecánica y decano asociado de la Facultad de Ingeniería de UTEP. “La reputación de UTEP en la impresión 3D, la ciencia de los materiales y nuestras instalaciones de última generación fueron factores importantes para convencer a nuestros socios de la NASA de llevar a cabo esta investigación potencialmente transformadora, tanto para la exploración espacial como para aplicaciones terrestres de baterías”.
Otro resultado potencial de este trabajo es el desarrollo de baterías adaptables a la forma que se pueden usar en la Tierra. Estas baterías podrían incrustarse en paredes de concreto impresas en 3D y conectarse a la generación de energía solar para crear hogares compactos y autosuficientes para la respuesta a desastres y en países en desarrollo.
“Este proyecto con la NASA es una oportunidad para demostrar la experiencia de UTEP tanto en almacenamiento de energía como en impresión 3D”, dijo Alexis Maurel, Ph.D., becario francés Fulbright en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial y Mecánica de UTEP. “La fabricación aditiva aparece como un enfoque único para fabricar baterías de forma adaptable para apoyar las operaciones humanas en el espacio y en la superficie de la luna o Marte, donde el reabastecimiento de carga no está tan fácilmente disponible”.
Además de MacDonald y Maurel, el equipo de UTEP también incluye a Ana C. Martinez, Ph.D., investigadora postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial y Mecánica de UTEP, y Sreeprasad Sreenivasan, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Química y Bioquímica.